Rangers rutisti voiton Carolinasta pudotuspelisarjan avausottelussa – Aho kirjasi kaksi maalisyöttöä
STT
New York Rangers otti avausvoiton NHL-jääkiekkoliigan pudotuspelien 2. kierroksen avanneessa ottelussa Carolina Hurricanesia vastaan. Suomen aikaa varhain maanantaina päättynyt ottelu New Yorkissa päättyi kotiyleisön riemuksi Rangersin 4–3-voittoon.
Avauserässä herkuteltiin maaleilla, kun Rangersin ruotsalaishyökkääjä Mika Zibanejad siivitti kahdella osumallaan kotijoukkueen 3–1-johtoon. Carolinan Sebastian Aho sai syötöpisteen Jaccob Slavinin 1–1-tasoitukseen.
Toinen erä oli maaliton. Kolmannen erän alussa Hurricanes nousi maalin päähän Martin Necasin osumalla, mutta Artemi Panarin toi Rangersille jälleen kahden maalin etumatkan. Carolina kiri vielä maalin päähän Seth Jarvisin viimeisteltyä Ahon ja Brent Burnsin esityöstä, mutta rinnalle eivät vieraat enää päässeet. Näin Rangers johtaa paras seitsemästä -ottelusarjaa 1–0. Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat keskiviikon puolelle Suomen aikaa venyvässä ottelussa, jälleen New Yorkissa.
Dallas Stars puolestaan otti kotonaan 2–1 voiton Vegas Golden Knightsista. Voiton myötä Dallas ratkaisi koko ottelusarjan edukseen 4–3 ja etenee pudotuspelien toiselle kierrokselle. Näin ollen Dallas pudotti jatkosta hallitsevan Stanley Cup -mestarin.
Dallasin maaleista vastasivat Wyatt Johnston ja Radek Faksa. Vegasin ainokaisen iski Brett Howden toisessa erässä.
Joukkueen suomalaisvahvistukset Roope Hintz, Miro Heiskanen ja Esa Lindell jäivät ottelussa pisteittä. Jani Hakanpää oli edelleen poissa tositoimista alavartalovamman vuoksi.
Dallas saa vastaansa toisella kierroksella Colorado Avalanchen.